История прихода церкви села Протасово уходит в глубокую русскую старину. В течение многих веков и поколений, сменявших друг друга, село и приход несколько раз изменяли названия, исчезали на одном месте и возникали на другом, но все же сохранили сельский и приходской статус. В старых платежных книгах село звалось Огламазово, вернее, было «Агломазово, Протасово тож». Название подсказывает, что первым его владельцем был татарин или целая фамилия татар, выехавших на службу к рязанским князьям – в разных местах Рязанщины есть несколько сел, называющихся Агломазово. Так вот о них-то точно известно, что их основали «выезжие татары». Впрочем, от первых владельцев село перешло в опричнину – так при первом русском царе Иоанне Васильевиче IV, имевшим прозвище Грозный, называли части земель царства, которые управлялись особым образом, и доходы с них шли на содержание царского двора и опричников. То, что не входило в опричнину, называлось земством. Для опричников – личной гвардии, членов корпуса телохранителей, – составлявших особый военно-политический орден в Московском царстве, вотчины выделялись из опричнины, что, впрочем, не мешало им совершать настоящие набеги на «земщину», захватывая там добычу, словно на вражеской территории. Всевластие и неподсудность опричников – притча во языцех, а потому и пересказывать это незачем. Нам важно зафиксировать факт принадлежности Протасово и целого ряда других мест при Оке к опричнине, поскольку ими владели люди, совершенно точно входившие в число опричников.

Село Протасово было дано Петру Васильевичу Годунову, записавшемуся в опричнину с братьями. Он владел им до самой Смуты, когда старое село Протасово было разорено отрядами польского воеводы Лисовского и, по-видимому, погибло. Полагают, что первоначально оно находилось двумя верстами южнее своего теперешнего местоположения при реке Шутихе. Подтверждением этого может служить то, что место, где теперь находится луг и где предположительно располагалось бывшее село, носит название «улица». Невдалеке от него, в месте, называемом «Молищи», однажды в земле нашли воск и заржавленное копие, используемое при богослужении. Исходя из этого, считают, что здесь могла находиться приходская церковь. В XVII веке вотчина отошла Льву Кирилловичу Нарышкину, который в 1686 году построил в селе церковь во имя Святых апостолов Петра и Павла. Конечно, строил не он сам. Может быть, Лев Кириллович и не был никогда в этом селе, но деньги и повеление были его. И название храму было выбрано с глубоким смыслом, и время построения указывает на многое. Мы попытаемся разобраться с этим историческим ребусом.

Владелец Протасово, Лев Кириллович Нарышкин, приходился родным братом царице Наталье Кирилловне, второй супруге царя Алексея Михайловича, родившей ему наследника престола, Петра Алексеевича. Однако на тот момент, когда Лев Кириллович затеял строительство храма, положение его семейства было далеко не блестящим. Возвышение рода Нарышкиных произошло при обстоятельствах, вполне годившихся для завязки приключенческого романа, но пересказывать его нет смысла, ибо это уведет нас слишком далеко от сути настоящего повествования. Ограничимся только упоминанием о том, что после смерти царя Алексея Михайловича, а потом и его сына, царя Феодора Алексеевича, царями были объявлены сразу два царственных отпрыска – сыновья царя Алексея, братья Феодора – Иоанн и Петр, рожденные разными матерями. Иоанн происходил от Милославской, а Петр от Нарышкиной. При обострившейся политической борьбе Милославские разожгли недовольство стрельцов, и в 1682 году в результате выступления стрельцов регентшей при малолетних царях была назначена царевна Софья Алексеевна (по матери Милославская). Во время мятежа несколько Нарышкиных были убиты, отца вдовствующей царицы постригли в монашество, а братьев Натальи Кирилловны разослали по имениям в ссылку. И вот тот самый 1686 год, когда в Протасово строилась церковь, был для Льва Кирилловича временем ссылки, удаления от столицы, ожидания ареста, пытки, казни. Таким образом, очень может быть, что церковь Святых апостолов Петра и Павла, возведенная в середине 80-х годов XVII века, могла быть «обетной» (то есть построенной по обету, данному в день, когда семья Нарышкиных металась по кремлевским теремам, спасаясь в тайниках от розысков взбунтовавшихся стрельцов). Либо обет был дан уже в ссылке, когда каждый день за ним могли прийти, схватить, отвести в застенок, пытать, а потом казнить. Тревожная была у Льва Кирилловича тогда жизнь… Только на милость Божию ему и оставалось уповать.

Вполне возможно, что и ссылку свою Лев Кириллович отбывал в Переяславле-Рязанском, где у него были дворы, или в одном из поместий на Рязанщине. На эту мысль наталкивает то, что о построении церкви хлопотал Лев Кириллович лично перед митрополитом Рязанским и Муромским Павлом (Моравским), который выдал ему храмоздательную грамоту в 1686 году. Стало быть, обитал о ту пору Лев Кириллович гдето поблизости от Рязани – вряд ли сосланный опальный придворный мог бы устроить такое дело, находясь где-то в дальних краях. Ограничение в передвижении, знаете ли, для ссыльных – главное условие. Будучи сосланным, далече не разъездишься. В названии же храма видно обращение к покровительству первоверховных апостолов. Именем апостола Петра был назван царь, с которым связывали все свои упования члены нарышкинского клана. В Петропавловской церкви хранилось несколько исторических реликвий. Это была деревянная Чаша (Потир), выкрашенная в красный медной полоской». Был еще серебряный крест с частицами мощей, немного помятый. Также сохранилось Евангелие, напечатанное в 1648 году. Дата Евангелия и древность предметов указывают на их принадлежность к тому храму, который был в селе до построения Петропавловской церкви. Книга особенно знаменита. Эта партия напрестольных Евангелий, размером в четверть листа, была отпечатана в Москве на Печатном дворе с использованием гравюр. Доски для гравюр были изготовлены в 1627 году известным гравером Кондратием Ивановым. Известен также один из священников, служивших на протасовском приходе до построения Петропавловского храма, – в старинных бумагах, относящихся к 1678 году, упомянуто имя «попа Никифора».1 В новом храме стал служить отец Василий – о нем упомянуто в документах 1688 года. Его сменил иерей Иоанн, рукоположенный в 1703 году. Свидетельства о следующем протасовском иерее относятся к 1741 и 1743 годам, когда там служил отец Фокий. В 1744 году на приход поступил батюшка Никифор, служивший еще и в 1760 году, но сколько он оставался при Петропавловском храме после того года, точно неизвестно. Сведения о новом священнике относятся уже к началу XIX века, когда служил отец Димитрий, упомянутый в делах 1804 и 1808 годов. В это время село перешло к новым владельцам – в бумагах указан помещик, отставной гвардии поручик Петр Александрович Рославлев. С апреля 1808 года на приходе служил Адриан Андреевич Ильинский. Его сменил отец Родион Иванов, и о причте этого периода известно довольно много подробностей. Согласно ревизской сказке, поданной во время седьмой ревизии в 1815 году,2 о приходе сказано, что при церкви Святых апостолов Петра и Павла был приход в 84 двора, там проживало 485 душ мужского пола.  Причт храма был «однокомплектный», состоявший из священника Родиона Иванова 47 лет. У него была жена Дарья Михайловна 44 лет. В их семействе родились сыновья: Иван 16 лет, исключенный из Рязанской духовной семинарии, и Федор 9 лет. Были у того священника и дочери: Наталья 19 лет и Екатерина 11 лет. Дьяконом служил Герасим Ильич 38 лет, женатый на Евдокии Григорьевне 37 лет. У них были дочери: Евдокия 14 лет, Агриппина 7 лет и Александра 2 лет. Дьячком был старший сын священника Иван Родионович, 18 лет, а пономарем сын дьякона Михаил Герасимович, 16 лет. За штатом числился дьячок Григорий Филиппович, 76 лет, доводившийся дьякону тестем.